La mia frequentazione con Mendelssohn è un affare abbastanza recente.
Da ragazzo lo avevo sommariamente assimilato a Mozart per le doti di precocità e virtuosismo ma altrettanto vagamente superficiale.
Avevo in mente le sinfonie giovanili, i concerti per pianoforte, le varie celebratissime Ouverture tematiche, la sinfonia "Italiana", la più nota tra noi probabilmente per la supposta "italianità" e per l'orecchiabilità del materiale tematico. E naturalmente il lamentoso concerto per violino.

L'ho riscoperto ascoltando le Variazioni "Seriose" interpretate da grandi pianisti e i due oratori Elias e Paulus, tutte composizioni più tardi, se così possiamo dire di un autore morto nemmeno quarantenne.

Così mi sono deciso ad approfondire ed ho scoperto che non ci sono pasti gratis, anche per Mendelssohn il manico (inteso come il "bastone" se parliamo di orchestra, l'interpretazione se parliamo di cameristica) conta tantissimo.
E che per cento vivacissime e superficialissime sinfonie italiane , per 50 grotte di Fingal dove smarrire la strada, c'è anche un 2a Sinfonia che può anticipare echi mahleriani se letta da Abbado. O una quinta Sinfonia che anticipa l'ultimo Brahms se proposta da un direttore colto, sensibile e attento, che è cresciuto nello stesso humus in cui ha sviluppato la sua arte Felix Mendelssohn come John Eliot Gardiner.

Per questo saluto come una delle grandi sorprese e benemerite imprese della discografia di questi anni il ciclo ripreso dalla London Symphony Orchestra, tramite la sua etichetta (che emette spesso, non sempre, ottimi SACD di grandi concerti offerti al suo fortunato pubblico) dedicato all'amburghese amico di Schumann e grande intellettuale, oltre che profondo conoscitore della musica antica e barocca tedesca.

Non so se il ciclo sia da considerare concluso, in realtà non è un vero e proprio ciclo ma si è arricchito in questi mesi delle due ultime emissioni - la seconda sinfonia e il Sogno di una notte di mezza estate - e quindi ne parlo già.

Segnalo che Gardiner ha registrato qualche anno fa anche il concerto per violino ed orchestra, accompagnando Viktoria Mullova.
Mentre anni fa aveva già registrato Mendelssohn per la DG.
Io sono un estimatore di Gardiner che considero il più luminoso degli "abati" dell'interpretazione filologica dopo Harnoncourt, so che non sono tutte dello stesso eccezionale livello le sue proposte, ma devo anche sottolineare come stia sistematicamente ritornando sui suoi passi per ridefinire e centrare in un contesto più concreto, più inciso, più terso e più umano, molti dei capolavori già a suo tempo registrati. Penso all'ultimo Magnificat di Bach, a tutto il corpus delle Cantate, alla Passione Secondo San Matteo, giusto per fare qualche esempio.

In queste prove di Mendelssohn, oltre al collaudato rapporto con la London Symphony, partecipa il suo Monteverdi Choir e noti solisti (cito ad esempio Lucy Crowe, soprano esperta nel repertorio barocco, soprattutto handeliano).
Guest star di eccezione, Schumann, con il concerto per pianoforte, interpretato da Maria Joao Pires.
Ma sappiamo del legame fraterno che univa Robert a Felix.

La qualità di queste registrazioni - per lo più live - è eccellente, con bassi profondi e archi setosi.
Forse non in primissimo piano le voci nella seconda sinfonia, ma è una composizione complessa da registrare.
Bellissimi invece quelle del Sogno shakesperiano.