Gli F-15 Eagle della McDonnell Douglas,le origini.

A metà anni '60 l'USAF si trovò nella necessità di ammodernare la propria linea caccia che vedeva nel McDonnell F-4 PhantomII la macchina principale in servizio,pur soddisfacendo l'USAF,questo velivolo era frutto di una richiesta della US NAVY ,inoltre aveva in linea altre tipologie di velivoli, risalenti concettualmente agli anni '50. Quindi nel 1964 si gettarono le specifiche per il nuovo velivolo destinato ad entrare in servizio attorno ai primi anni '70. Le specifiche vennero scritte basandosi sulle esperienze del conflitto vietnamita,dando enfasi alla capacità di effettuare combattimenti manovrati ,un'inversione di tendenza dunque,rispetto ai precedenti velivoli .La specifica per il nuovo aereo, venne inviata a diverse ditte aeronautiche e nel Dicembre del 1969 la proposta della McDonnell Douglas risultò vincitrice. Nel Settembre 1970 il progetto definitivo fu approvato dall'USAF e si diede il via alla progettazione e costruzione. Contrariamente al passato,non si costruì un primo prototipo,ma si passò a produrre direttamente gli esemplari di sviluppo consistenti in 10 monoposto F-15A e 2 biposto denominati TF-15A. Con questa prima serie di velivoli di preproduzione,l'USAF intendeva investigare tutti gli inviluppi di volo e armamento cercando di evitare i problemi incontrati durante lo sviluppo/messa in servizio di un nuovo aereo ,memore dei problemi incontrati con l'F-111. I miei ricordi di questa macchina iniziano con l'airshow di Edwards AFB nel 1973 a cui partecipai con i miei zii,grazie a un mio cugino che all'epoca era li per lavoro in quanto ufficiale tecnico USAF. Ricordo l'impressione che mi fece,sia per le dimensioni e forme inusuali rispetto ai precedenti velivoli,sia per la vivida colorazione in air superiority blue con larghe aree in day-glo orange.Come sempre diamo il via alle immagini e relative didascalie per la descrizione. In futuri post parleremo delle versioni successive e dei reparti relativi. Buona visione.

Qui siamo all'airshow di Edwards AFB,vediamo l'esemplare s/n71-0283 impiegato esclusivamente per test strutturali ,notare il tappo a protezione del pitot.

Altra vista del precedente velivolo,si nota la sgargiante colorazione con le larghe aree in day-glo orange ,colorazione adottata per rendere l'aereo visibile durante i test di volo,dietro si intravede l'F-4E Fliyng By Wire , impiegato dall'AFFTC per testare sui velivoli la possibilità di adottare comandi via cavo elettrico e non più usando tiranti e cavi metallici.

Qui siamo invece sulla Dobbins AFB, vediamo il TF-15A s/n71-0290, notare i simulacri dei 4 missili AIM-7 Sparrow agganciati alla fusoliera,in seguito la posizione cambiò data l'introduzione dei serbatoi esterni denominati conformal tank che divennero fissi nelle successive versioni C/D/E e seguenti. I conformal tank vennero previsti sin dall'inizio nel progetto originale.

Sempre Edwards AFB,qui l'esemplare s/n71-0285.Questo velivolo fu utilizzato per sviluppare i sistemi per il controllo del velivolo e dell'armamento,venne soprannominato "Killer" e a tal proposito si notano le sagome dei droni Firebee abbattuti. Notare le fasce day-glo scolorate data la continua esposizione al sole .

Ancora un'immagine dell'esemplare s/n71-0283 con la colorazione adottata a metà anni '80 quando era in servizio con il 6510th Test Wing.

Qui siamo ad Edwards AFB con l'esemplare di TF-15A s/n71-0291. Il velivolo,nell'Aprile 1976,ricevette per 4 giorni,le insegne francesi a seguito della visita di una delegazione dell'Armee de l'Aire,ovviamente non se ne fece nulla e la Francia proseguì col progetto del Mirage 2000 mentre si abbandonò lo sviluppo del bimotore Mirage 4000 che come categoria era simile all'Eagle.

Qui lo stesso velivolo con la colorazione adottata per un tour mondiale volto a presentare il velivolo a diverse aviazioni potenzialmente interessate; le bandierine in fusoliera indicano i paesi visitati.

Qui sempre il biposto della foto precedente ripreso in rullaggio a Ramstein AB dopo la partecipazione al Salone Aeronautico del Bourget.Come si nota , questo velivolo cambiò varie livree e venne usato anche per presentare la variante F-15E Stike Eagle dipinto con la livrea Europe One.

Qui siamo sulla Scott AFB,vediamo l'esemplare s/n71-0285 " Killer" ,che abbiamo visto in precedenza ,qui con la livrea adottata a metà anni '80.