Dove nascono i felini della Grummann

La ditta americana Grummann,ora accorpata alla Northrop,ha sempre avuto una consolidata storia di forniture alla marina americana.La serie dei suoi velivoli,identificati con nomi di felini è celeberrima tra gli appassionati e non.Tra questi,spicca il notissimo Tomcat noto al grande pubblico grazie al film Top Gun. Nel lontano 1988 con alcuni amici si ebbe l'opportunità di una visita allo stabilimento di Bethpage dove venivano assemblati i Tomcat e il velivolo da guerra elettronica EA-6B Prowler. Di seguito alcune immagini della linea di montaggio che non sono sempre note al grande pubblico.

Qui una vista della catena di montaggio con diversi velivoli in vari stadi di avanzamento si tratta di velivoli della versione F-14A+ poi rinominati F-14B. Questa versione venne sviluppata a partire dall'84 e la caratteristica principale era la sostituzione dei motori P&W TF30 con i più potenti ed affidabili F110-GE-400 della General Electric.

Qui alcuni. tecnici al lavoro sui cablaggi della cabina di pilotaggio. I cavi vengo preassemblati in tutta la loro lunghezza in appositi banchi con sagome che riproducono il percorso nella fusoliera.

Ad ogni velivolo la ditta assegna un numero di costruzione che lo identica univocamente,in questo caso è il numero 564,questo serve anche per l'assegnazione dei materiali necessari per la costruzione.

Vista dall'alto del cassone alare e della cerniera che permette la movimentazione dell'ala.

Altra inquadratura degli stessi velivoli visti precedentemente,ogni aereo è racchiuso nel proprio jig o area di assemblaggio finale.

In un'altra area si assemblavano gli EA-6B Prowler,versione da guerra elettronica del velivolo d'attacco A-6. Un velivolo di questo tipo,durante un volo addestrativo in Trentino fu protagonista della tragedia del Cermis.